Bokeh in old lenses
Si hay algo subjetivo en fotografía sin duda es el bokeh, palabra utilizada para describir lo agradable a la vista de las zonas desenfocadas de una imagen. El concepto quizás esté más claro entre los japoneses, inventores de la palabra y quienes más han trabajado en favor del control técnico de esta característica, llegando a ofrecer líneas de objetivos DC (Defocus Control).
Teóricamente un buen bokeh debería mostrar una transición suave entre luces y sombras, una difuminación uniforme y progresiva, además de formas reconocibles en la zona OOF (Out Of Focus - Fuera de foco), curiosamente todo lo contrario de para lo que son diseñadas las lentes: contraste, separación tonal y nitidez.
If there is something subjective in photography, without any doubt is the bokeh. This word is used to describe the beautifulness of the out of focus zone (OOF) in a given image. The concept perhaps its more clear among japanese people, word inventors and who worked more aiming the technical control of this quality, offering a line of DC lenses (Defocus Control).
Teoretically a pleasant bokeh should show smooth transitions between light and shadows, a uniform and progressive loss of sharpness as well as enough detail to recognice what we are seeing in the OOF zone; curiously everything opposite to the main goals of lens design: constrast, tone separation and sharpness.
Karen Nakamura, en sus impresiones acerca del bokeh de los nuevos objetivos Zeiss en montura M, escribió un comentario que hacía referencia a cómo las lentes aesfericas [usadas por Leica] tienden a tener un resultado en las luces menos suave que las tradicionales esféricas. No sé hasta que punto esto es decisivo o no, puesto que todos los objetivos que yo uso habitualmente son esféricos, y salvo los realmente antiguos, las mayores diferencias apreciables a simple vista normalmente aparecen en la temperatura de color.
La fotografía que se muestra más arriba fue tomada con un objetivo Leica Summicron-M 1:2/50 no aesférico a plena apertura. La película utilizada fue Kodak Portra 160NC, que resultó algo cálida pero le fue bien a los tonos de la madera del fondo. Para mi gusto, el bokeh de esta imagen es prácticamente perfecto, tanto en el primer plano, como en el fondo.
El mismo objetivo en condiciones algo diferentes puede arrojar un resultados mucho menos atractivos desde este punto de vista. La imagen siguiente muestra unas luces excesivamente definidas, aunque eso sí, perfectamente curvas. La fotografía fue tomada en el interior de un restaurante a plena apertura, sobre película Agfa RSX-II 50, lo que hace que se note un tanto la tonalidad verde procedente de las lámparas de sodio.
Karen Nakamura said about the bokeh of the new M lenses from Zeiss that the asph lens [used by leica] tends to give harsher results with lights than the traditional spherical ones. I dont know how decisive is this argument, but as far as all the lenses I use are spherical, and apart the really old ones, the main differences that I can see bare eyes are related to color temperature.
This photography was taken with an Leica Summicron-M 1:2/50 pre-asph, wide open. Film was Kodak Portra 160NC, a bit warm for me, but appropiate for the wood in background. For my taste the bokeh in this image is nearly perfect in the foreground as well in the background.
The same lens under different conditions may return much less attractive results from this point of view. The following image shows lights excessively contrasted and shaped, but perfectly rounded. The shot was taken indoors in a restaurant, wide open and over Agfa RSX-II 50, and it can be noticed in the green tones coming from sodium bulbs.
Dando un buen salto atrás en diseño óptico no encontramos un rendimiento menor en este aspecto (en blanco y negro). La siguiente imagen fue tomada con un W-Nikkor 35/2.5 que toma prestado su diseño sin modificaciones apreciables de la misma lente disponible en la serie S, sobre Ilford HP-5 plus. El bokeh es muy equilibrado, mostrando unas luces altas muy respetuosas, mientras que el bokeh de las zonas cercanas a la parte posterior de Violeta (la chica de la izquierda) son simplemente soberbias.
Jumping back in optical design Im not able to find noticeabily worser performance in this field (at least in black and white). The next image was taken with Ilford HP-5 plus and a W-Nikkor 35/2.5 which design is lent without modifications by the same lens in the rangefinder Nikon S series. The bokeh is very balanced, showing smooth lights, meanwhile the near OOF zones behind Violeta (the girl in the left side) are just beautiful.
Otro objetivo con solera es el Nikkor-H 50/2 de las primeras series. La foto fue tomada a f2, en carnaval, desde dentro del disfraz, que eran unos aros que sujetaban una tela de forma similar a los dragones chinos. Aunque el resultado es tendente a la frialdad, la suavidad en la zona OOF es muy buena.
Another old lens is the Nikkor-H 50/2 of its first series. This shot was taken in carnival, inside the fancy dress which was formed by some rings supporting a weave, like chinese dragons. Using f2 or 2.8, the result looks a bit cold, but OOF smoothness is pretty good.
Sería muy interesante poder comentar y ver resultados de otros objetivos y otros fotógrafos, sobre éstas y otras fotos, por tanto, no dudéis en poneros en contacto conmigo, ya sea mediante un comentario, trackback, email o como más os guste. Por supuesto, los no fotógrafos son bienvenidos también.
It will be very interesting to see and comment other pictures taken by other lenses and other photographers, so drop a line in comments, trackbacks or by email, or anything else you prefer. Indeed, non fotogs are also welcome.
Enlaces
Algunos enlaces con argumentaciones más académicas acerca del bokeh:
- Definición de la Wikipedia.
- Comprendiendo el bokeh.
- Bokeh. Con bastantes tests
- Camera lenses bokeh.
- Bokeh in pictures.
- Bokeh explained.
Links
Some links pointing to more academical argumentations about bokeh:
Comments
Muy interesante, siempre habia pensado que esto era la 'profundidad de campo', no que tuviera un nombre propio. Sería de agradecer, para los profanos, el saber cómo se logran estos efectos, tanto en camaras analogicas como digitales... Just my 2 ¢ ;)
Yo me conformaría con saber si es posible conseguir estos efectos —controlándolos— con una digital de las de "for the rest of us".
Ya tengo excusa para utilizar de nuevo la réflex, lo que me falta ahora es tiempo :( pero bueno se intenta, a "bokehar" se ha dicho xD
Very interesting! I agree with you in your assessment of the photos. The Bokeh in the first photo is beautiful! I have two fast manual focus lenses, a 50mm f/1.4 and a 55mm f/1.8. They are pretty old lenses, but I like the bokeh they produce.
http://www.flickr.com/photos/barron/5357807/in/set-153473/
http://www.flickr.com/photos/barron/5357809/in/set-153473/
Bonito regalo de reyes el que nos haces; una delicia para la vista.